撮影：Milad Fakurian（Unsplash）
「どのくらいで習得できますか？」——これはほぼすべての学習者が最初に抱く疑問であり、同時に、英語学習系のマーケティングが不誠実に答えがちな質問でもあります。「30日で流暢に」という謳い文句はコースを売るには効果的ですが、実際の言語習得はそのようには進みません。誠実な答えは「週の数」ではなく「時間の数」です。なぜなら、週の数は結局のところ、実際にどれだけの時間を投じたかにすべて左右されるからです。この記事では、レベルごとにその時間数を示したうえで、あなた自身の実際の学習ペースに基づいた、現実的なカレンダー上のタイムラインに変換していきます。
レベル別に見る、実際にかかる時間
指導付き学習時間の目安（ケンブリッジ英語検定などの情報源によるもので、まったくのゼロからの累積時間）は、以下のようになります。
| CEFRレベル | ゼロからの累積時間 |
|---|---|
| A1 | ~60–80時間 |
| A2 | ~160–200時間 |
| B1 | ~350–400時間 |
| B2 | ~500–600時間 |
| C1 | ~700–800時間 |
| C2 | ~1,000–1,200時間 |
具体的な数字そのものよりも重要なのが、次の2つのパターンです。まず、レベルが上がるほど、ジャンプ幅は大きくなっていきます。B1からB2への移行だけでもおよそ150–200時間かかり、これはゼロからA2に到達するまでの道のり全体よりも長い時間です。次に、これらはあくまで指導付きの時間である、という点です。つまり、構造化された学習と意図的な練習の時間であり、単に「なんとなく英語の近くで過ごした時間」ではありません。注意を向けていない背景的な接触——内容をきちんと追っていない字幕や、何か他のことをしながら流している音楽など——は、ここではほとんどカウントされません。
時間数を実際のタイムラインに変換する
ここからが、「どのくらいかかるか」が抽象的な数字ではなく、あなた自身にとって現実的な答えに変わるポイントです。以下は、1日あたりの学習時間の違いが、ゼロから各レベルに到達するまでのカレンダー上の期間として、おおよそ何を意味するかを示したものです。
| レベル | 1日30分（週~3.5時間） | 1日1時間（週~7時間） | 1日2時間（週~14時間） |
|---|---|---|---|
| A2 | ~11ヶ月 | ~5–6ヶ月 | ~3ヶ月 |
| B1 | ~2年 | ~1年 | ~6ヶ月 |
| B2 | ~3年 | ~1.5年 | ~9ヶ月 |
| C1 | ~4年 | ~2年 | ~1年 |
これらは上記の範囲のおおよその中間値であり、週単位まで正確に保証するものではなく、あくまで規模感を示すためのものです。実際のペースは、以下で説明する要因によって変わってきます。しかし、この表が本当に伝えたいのは形そのものです。1日の学習時間を2倍にすれば、タイムラインはおおよそ半分になります。そして、「たまに」から「毎日」に変えることは、どんな学習方法を選ぶかよりも、はるかに大きく結果を左右します。
あなたの実際の数字が変わってくる理由
- 母語との言語的な距離。 スペイン語、フランス語、オランダ語を母語とする人は、日本語、アラビア語、中国語を母語とする人よりも、英語に近いところからスタートします。共通する語彙、馴染みのある文法パターン、そして（一部の場合は）共通のアルファベットが、いずれもタイムラインを短縮します。これは努力量や知能の問題ではなく、アメリカ国務省の外交官養成機関が、英語話者が他の言語を学ぶ場合について逆方向で記録しているのと同じ、言語的距離の効果です。
- イマージョンか、学習のみか。 仕事や交際、旅行など、実際に何かのために英語を使って過ごす時間は、純粋に勉強だけに使った同じ時間数よりも、価値が大きくなる傾向があります。それは、教科書だけでは生み出せない形で、アウトプットと修正を強制的に行うことになるからです。
- これまでの言語学習経験。 すでに一つ、第二言語を習得したことがある人は、対象となる言語の組み合わせに関係なく、三つ目の言語をより早く身につける傾向があります。英語そのものを学んでいるだけでなく、すでに持っているスキルを再び応用しているためです。
- 練習の継続性。 間隔を空けて毎日練習するほうが、同じ合計時間をより少ない回数の長いセッションに詰め込むよりも、一貫して高い成果を上げます。だからこそ、上の表の「1日30分」の列は、単に他の列より劣っているわけではなく、最終的に同じ結果に達するのに、カレンダー上の時間がより長くかかる、というだけなのです。
撮影：Daniel Salcius（Unsplash）
現実的な目標を立てるために
もしゼロから始めて、大学の授業や専門職の仕事でよく求められるB2を目指すのであれば、目安としておよそ500–600時間を見込んでおきましょう。そして、1週間だけなら続けられそうな最も意欲的なペースではなく、実際に無理なく続けられるペースを選んでください。毎日欠かさず続けられる正直な45分は、2週間で静かに止まってしまう意欲的な1日3時間よりも、はるかに優れています。
もしゼロから始めるわけではないなら、あなたにとっての「ゼロ」が実際どこにあるのかが分かるまで、ここまでの話はあまり役に立ちません。これだけは一般的な目安では測れない変数であり、あなた自身に固有のものだからです。
そこが分かれば、上で紹介した時間の計算式を使って、目標レベルまでおおよそどれくらい残っているかが見えてきます。そして、今のレベルに合わせて絞り込まれたクイズを使えば、当てずっぽうで進めるのではなく、実際に自分の実力に見合った教材に学習時間を使うことができます。