Who vs Whom: "Whom"을 제대로 쓰는 사람이 정말 있을까요?

시작하기 전에 간단한 테스트가 있습니다. 각 문장에 who와 whom 중 알맞은 것을 고르고, 답을 기억해 두세요. 나중에 다시 돌아옵니다.

1. "___ did you invite?"
2. "To ___ it may concern."
3. "___ do you think will win?"

다 고르셨나요? 그럼 이제 추적을 시작해 봅시다. whom은 정말 사라져 가고 있는 걸까요? 그리고 누가 그걸 신경 써야 할까요?

1장: 용의자 (whom을 만나다)

Whom은 오래되고, 격식 있고, 조금은 거만한 단어입니다. 법률 문서, 청첩장, 공식 서한, 그리고 헤밍웨이 소설의 제목(For Whom the Bell Tolls)에서 볼 수 있습니다. 친구에게 문자를 보내면서 이 단어를 쓰는 사람은 드뭅니다.

그런데 이 단어는 왜 존재할까요? 아주 오래전 영어는 단어의 형태를 바꿔서 그 단어가 문장에서 맡은 역할을 나타냈습니다. 그 체계는 대부분 사라졌지만, 몇 가지가 살아남았습니다.

주어 (행동을 하는 쪽)	목적어 (행동을 받는 쪽)
I	me
he	him
she	her
they	them
who	whom

Whom은 him이 he의 목적어 형태인 것과 똑같이 who의 목적어 형태일 뿐입니다. 그 옛 체계의 마지막 생존자 가운데 하나이고, 그래서 어딘가 어울리지 않는 느낌이 드는 것입니다.

2장: 증거 (사람들은 얼마나 자주 쓸까?)

흔히들 whom은 책에서도 말에서도 오랫동안 줄어들어 왔다고 이야기합니다. 그 추세를 직접 보고 싶다면 Google Ngram Viewer 같은 도구나 언어 코퍼스에서 "who"와 "whom"을 검색해, 시간이 흐르면서 각각 얼마나 자주 나타나는지 비교해 보세요.

Whom이 살아남은 곳:

• 격식 있는 글: 편지, 학술 논문, 법률 문서.
• 고정 표현: "to whom it may concern".
• 전치사 바로 뒤: "with whom", "to whom", "for whom".

Whom이 대부분 사라진 곳:

• 일상 대화와 문자 메시지.
• 대부분의 의문문: 사람들은 "Whom did you invite?"가 아니라 "Who did you invite?"라고 말합니다.

3장: 규칙, 한 가지 요령으로 설명하기

규칙은 간단해서 이 장은 짧습니다.

he/him 테스트: 질문에 답하거나 절을 바꿔 말할 때 he 또는 him을 써 봅니다.

• he가 어울리면 → who를 씁니다. Who called? → He called.
• him이 어울리면 → whom을 씁니다. Whom did you call? → You called him.

기억 요령: him과 whom은 둘 다 m으로 끝납니다.

4장: 반전 (전문가도 틀리는 곳)

놀라운 사실이 있습니다. 가장 흔한 실수는 whom이 맞는 자리에 who를 쓰는 것이 아닙니다. 그 반대입니다. 과잉 교정(hypercorrection), 즉 who가 맞는데도 똑똑해 보이려고 whom을 쓰는 것입니다.

• Whom shall I say is calling? → Who shall I say is calling? (He is calling.)
• The man whom I believe stole the car → The man who I believe stole the car. (He stole the car.)

왜 이런 일이 생길까요? "I think"나 "I believe" 같은 표현이 문장 중간에 끼어들어 그 단어의 실제 역할을 가리기 때문입니다. 두 번째 예문에서 whom은 believe의 목적어처럼 느껴지지만, 이 단어의 진짜 역할은 stole의 주어입니다. "I believe"를 빼 보면 분명해집니다. the man who stole the car.

이제 처음 테스트의 정답입니다.

1. "Whom did you invite?" → You invited him. 격식 있는 영어에서는 whom을 씁니다. (일상 대화에서는 who가 흔합니다.)
2. "To whom it may concern." → To는 전치사이므로 whom이 표준 형태입니다. 이것은 굳어진 표현입니다.
3. "Who do you think will win?" → 이것이 함정입니다. "do you think"를 빼면 *who will win?*이 되고 → He will win. 정답은 who입니다.

3번을 틀렸더라도 걱정하지 마세요. 가장 흔한 실수 가운데 하나입니다.

5장: 판결 (그래서 써야 할까요?)

하나로 정해진 규칙은 없습니다. 상황에 따라 다릅니다.

상황	해야 할 일
입사 지원, 학술 논문, 공식 서한	whom을 올바르게 쓰세요.
전치사 바로 뒤 ("with whom", "to whom")	whom을 쓰세요. "With who"는 많은 독자에게 여전히 어색하게 들립니다.
일상 대화와 비격식 글	거의 어디서나 who로 충분합니다.
확신이 서지 않을 때	문제를 피하도록 문장을 다시 쓰세요.

예를 들어 *"To who/whom did you send it?"*를 두고 고민하는 대신, 얼마나 격식을 차리고 싶은지에 따라 "Who did you send it to?" 또는 "Whom did you send it to?"라고 쓰거나, 아예 문장을 다르게 바꾸세요.

양쪽 모두 일리가 있습니다. 규범주의자들은 whom을 세심한 글쓰기의 표지로 보고, 실제로 whom이 빠진 것을 알아채는 독자와 편집자도 있습니다. 언어학자들은 whom이 줄어드는 것을 자연스러운 언어 변화로 봅니다. 영어가 thou를 비롯한 많은 형태를 버린 것과 마찬가지로요. 두 시각 모두 쓸모가 있습니다. 중요한 순간을 위해 규칙은 알아 두고, 그렇지 않을 때는 너무 걱정하지 마세요.

맺으며: 제목의 질문에 대한 답

그래서 "whom"을 제대로 쓰는 사람이 정말 있을까요? 네, 있습니다. 다만 해마다 줄고 있습니다. 그리고 긴장한 나머지 whom을 잘못 쓰는 사람이 이제는 자연스럽게 쓰는 사람보다 많을지도 모릅니다.

Whom은 죽지 않았습니다. 격식 있는 자리로 은퇴했을 뿐입니다.

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