Who vs Whom: Alguém realmente usa "Whom" corretamente?

Antes de começar, um teste rápido. Escolha who ou whom para cada frase e guarde suas respostas. Vamos voltar a elas.

1. "___ did you invite?"
2. "To ___ it may concern."
3. "___ do you think will win?"

Pronto? Ótimo. Agora vamos investigar: whom está morrendo, e alguém deveria se importar?

Capítulo 1: O suspeito (conheça o "whom")

Whom é antigo, formal e um pouco pretensioso. Aparece em documentos jurídicos, convites de casamento, cartas formais e no título de um romance de Hemingway (For Whom the Bell Tolls). Pouca gente o usa ao mandar mensagem para um amigo.

Por que ele existe, afinal? Há muito tempo, o inglês marcava a função de uma palavra na oração mudando a sua forma. Quase todo esse sistema desapareceu, mas restam alguns sobreviventes:

Sujeito (pratica a ação)	Objeto (recebe a ação)
I	me
he	him
she	her
they	them
who	whom

Whom é simplesmente a forma de objeto de who, assim como him é a forma de objeto de he. É um dos últimos sobreviventes desse sistema antigo, e é por isso que parece deslocado.

Capítulo 2: As evidências (com que frequência as pessoas o usam?)

A história que costuma ser contada é que whom está em declínio há muito tempo, tanto nos livros quanto na fala. Se quiser ver a tendência com seus próprios olhos, pesquise "who" e "whom" em uma ferramenta como o Google Ngram Viewer ou em um corpus linguístico e compare a frequência de cada um ao longo do tempo.

Onde whom sobrevive:

• Escrita formal: cartas, trabalhos acadêmicos, documentos jurídicos.
• Expressões fixas: "to whom it may concern".
• Logo depois de uma preposição: "with whom", "to whom", "for whom".

Onde ele praticamente sumiu:

• Conversas informais e mensagens de texto.
• A maioria das perguntas: as pessoas dizem "Who did you invite?", não "Whom did you invite?".

Capítulo 3: A regra, explicada em um só truque

A regra é simples, então este capítulo é curto.

O teste he/him: responda à pergunta, ou reformule a oração, usando he ou him.

• Se he encaixar → use who. Who called? → He called.
• Se him encaixar → use whom. Whom did you call? → You called him.

Truque de memória: him e whom terminam os dois em m. (Esse truque só funciona em inglês.)

Capítulo 4: A reviravolta (onde até os especialistas erram)

Aqui vai a surpresa. O erro mais comum não é usar who onde caberia whom. É o contrário: a hipercorreção, quando a pessoa usa whom para parecer mais culta, embora who seja o correto.

• Whom shall I say is calling? → Who shall I say is calling? (He is calling.)
• The man whom I believe stole the car → The man who I believe stole the car. (He stole the car.)

Por que isso acontece? Expressões como "I think" ou "I believe" interrompem a frase e escondem o papel real da palavra. No segundo exemplo, whom parece o objeto de believe, mas a verdadeira função da palavra é ser o sujeito de stole. Tire o "I believe" e fica claro: the man who stole the car.

Agora, as respostas do teste inicial:

1. "Whom did you invite?" → You invited him. O inglês formal usa whom. (Na fala informal, who é comum.)
2. "To whom it may concern." → To é uma preposição, então whom é a forma padrão. É uma expressão fixa.
3. "Who do you think will win?" → Esta é a armadilha. Tire "do you think" e sobra who will win? → He will win. A resposta é who.

Se você errou a n.º 3, está em boa companhia. É um dos deslizes mais comuns.

Capítulo 5: O veredito (então, você deve usá-lo?)

Não existe uma regra única aqui. Depende da situação:

Situação	O que fazer
Candidaturas a emprego, trabalhos acadêmicos, cartas formais	Use whom corretamente.
Logo depois de uma preposição ("with whom", "to whom")	Use whom. "With who" ainda soa errado para muitos leitores.
Fala cotidiana e escrita informal	Who serve quase sempre.
Quando estiver em dúvida	Reescreva a frase para evitar o problema.

Por exemplo, em vez de se angustiar com "To who/whom did you send it?", escreva "Who did you send it to?" ou "Whom did you send it to?", conforme o grau de formalidade que quiser, ou reformule a frase por completo.

Os dois lados têm seu argumento. Os prescritivistas veem whom como sinal de escrita cuidadosa, e há leitores e editores que notam quando ele falta. Os linguistas veem seu declínio como uma mudança normal da língua, do mesmo jeito que o inglês abandonou thou e muitas outras formas. As duas visões são úteis: conheça a regra para quando ela importa e não entre em pânico quando não importa.

Conclusão: a resposta à pergunta do título

Então, alguém realmente usa "whom" corretamente? Sim, algumas pessoas usam, mas a cada ano são menos. E quem o usa errado por nervosismo talvez já seja mais numeroso do que quem o usa naturalmente.

Whom não morreu. Apenas se aposentou para as ocasiões formais.

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