A vs An vs The: Giải Thích Mạo Từ Trong Tiếng Anh

Mạo từ (a, an và the) là một trong những từ nhỏ nhất trong tiếng Anh, nhưng lại thuộc hàng khó làm chủ nhất. Tiếng Việt không có mạo từ theo kiểu tiếng Anh, nên việc dùng chúng có thể giống như đoán mò. Tin tốt là đằng sau chúng có một logic rõ ràng, và chỉ vài quy tắc đã bao quát gần như mọi tình huống. Tiếng Việt có những từ như "một", "những", "cái" hay "này", nhưng cách dùng không trùng khớp với mạo từ tiếng Anh, nên tốt nhất là học quy tắc từ đầu.

Mạo từ là từ đứng trước danh từ và cho người nghe biết bạn đang nói đến một thứ cụ thể hay một thứ chung chung. Trong hướng dẫn này, bạn sẽ học khi nào dùng a, an, the và khi nào không dùng mạo từ, quy tắc âm thanh quyết định chọn a hay an, những lỗi người học mắc nhiều nhất, và một sơ đồ quyết định bạn có thể dùng mỗi khi không chắc chắn. Cuối bài có 10 bài tập kèm đáp án.

Mục lục

• Mạo từ là gì?
• A vs an: quy tắc âm thanh
• Khi nào dùng "the"
• Khi nào dùng "a" hoặc "an"
• Khi nào không dùng mạo từ
• Danh từ đếm được vs không đếm được
• Lỗi thường gặp
• Sơ đồ quyết định nhanh
• Bài tập
• Kết luận

Mạo từ là gì?

Tiếng Anh có ba loại mạo từ:

• Mạo từ bất định: a và an. Chỉ một thứ chung chung hoặc chưa biết: một trong một nhóm bất kỳ.
• Mạo từ xác định: the. Chỉ một thứ cụ thể hoặc đã được cả người nói lẫn người nghe biết.
• Zero article: không dùng mạo từ. Được dùng trong một số tình huống nhất định, sẽ nói bên dưới.

Mạo từ	Loại	Nghĩa	Ví dụ
a	Bất định	một cái bất kỳ, không cụ thể	I need a pen.
an	Bất định	một cái bất kỳ, không cụ thể	She ate an apple.
the	Xác định	một cái cụ thể	Pass me the pen on the desk.

Ở ví dụ đầu, bạn không quan tâm đó là cây bút nào. Ở ví dụ cuối, bạn muốn nói đến một cây bút cụ thể mà cả hai cùng nhìn thấy. Sự khác biệt đó, bất kỳ so với cái cụ thể này, chính là cốt lõi của cách mạo từ hoạt động.

A vs an: quy tắc âm thanh

Đây là quy tắc đầu tiên cần học, và nó chỉ có một ý chính: lựa chọn phụ thuộc vào âm đứng sau, không phải chữ cái.

• Dùng a trước âm phụ âm: a book, a car, a dog, a university.
• Dùng an trước âm nguyên âm: an egg, an idea, an orange, an hour.

Các ngoại lệ khó

Đây là chỗ người học hay vấp nhất, nên rất đáng để ghi nhớ.

1. Chữ h câm. Nếu h không được phát âm, từ đó bắt đầu bằng âm nguyên âm:

• an hour
• an honest man
• an heir
• Nhưng: a house, a hotel (h được phát âm)

2. Nguyên âm đọc là "yoo" hoặc "w". Một số từ bắt đầu bằng chữ nguyên âm nhưng âm phụ âm:

• a university (nghe như "yoo-")
• a European country
• a one-time offer (nghe như "wun-")
• a unit, a useful tip

3. Từ viết tắt. Hãy đọc to tên của chữ cái đầu và lắng nghe:

• an MBA ("em-bee-ay")
• an FBI agent ("eff-bee-eye")
• a UFO ("yoo-eff-oh")

Quiz nhỏ: a hay an?

Điền vào mỗi chỗ trống, rồi kiểm tra đáp án bên dưới.

1. ___ umbrella
2. ___ university
3. ___ hour
4. ___ honest answer
5. ___ European city

Đáp án: 1. an umbrella · 2. a university · 3. an hour · 4. an honest answer · 5. a European city

Khi nào dùng "the"

Dùng the khi người nghe biết chính xác bạn đang nói đến thứ nào. Điều đó xảy ra trong các tình huống sau:

• Điều đã được nhắc đến: I saw a dog. The dog was barking. (Đầu tiên là a dog, sau đó là the dog, vì giờ nó đã được biết đến.)
• Thứ duy nhất: the sun, the moon, the internet, the world.
• Thứ cụ thể mà cả hai cùng biết: Close the door. (Bạn nói đến cánh cửa trong phòng.)
• So sánh nhất và số thứ tự: the best, the first, the last, the tallest.
• Một số danh từ riêng: sông, đại dương, biển, dãy núi và tên quốc gia số nhiều: the Nile, the Pacific, the Alps, the United States, the Netherlands.

Hãy nhớ: the dùng được với mọi loại danh từ: số ít (the book), số nhiều (the books) và không đếm được (the water on the floor), miễn là xác định.

Khi nào dùng "a" hoặc "an"

Dùng a/an với danh từ đếm được số ít trong các tình huống sau:

• Nhắc đến điều gì lần đầu tiên: I bought a car.
• Nghề nghiệp và vai trò: She is a doctor. He works as an engineer.
• Mang nghĩa "một": I'll be there in an hour. I need a dollar.
• Mô tả một thứ là gì: This is a great idea. It was a difficult decision.
• Mang nghĩa "mỗi": twice a week, fifty miles an hour.

Khi nào không dùng mạo từ (zero article)

Đôi khi tiếng Anh không dùng mạo từ. Điều này xảy ra trong các trường hợp sau:

• Danh từ số nhiều nói chung: Dogs are loyal. Children need sleep.
• Danh từ không đếm được dùng theo nghĩa chung: Water is essential. I love music. Honesty matters.
• Hầu hết tên người, thành phố, quốc gia và ngôn ngữ: Paris, Japan, English, Maria.
• Bữa ăn, môn thể thao và một số địa điểm cố định: have breakfast, play football, go to school, go to bed.

Trường hợp cuối làm nhiều người học bối rối. Hãy so sánh:

• She goes to school every day. (với tư cách học sinh; mục đích của trường học)
• Her mother went to the school to talk to the teacher. (là tòa nhà, với tư cách khách đến thăm)

Danh từ đếm được vs không đếm được: vì sao quan trọng

Để chọn đúng mạo từ, trước hết hãy hỏi danh từ đó đếm được (bạn có thể đếm: one book, two books) hay không đếm được (không thể: advice, water, information, music).

• a/an chỉ dùng với danh từ đếm được số ít.
• the dùng được với mọi loại (khi xác định).
• Không dùng mạo từ với danh từ số nhiều và không đếm được được dùng theo nghĩa chung.

Đây là lý do một số cụm thường gặp bị sai:

• a advice → some advice hoặc a piece of advice
• an information → information hoặc a piece of information
• a furniture → furniture hoặc a piece of furniture

Lỗi thường gặp của người học

1. She is engineer. → She is an engineer. (Nghề nghiệp cần có mạo từ.)
2. I love the nature. → I love nature. (Dùng theo nghĩa chung, không đếm được.)
3. The life is beautiful. → Life is beautiful. (Ý niệm chung, không dùng mạo từ.)
4. I go to the school every day. → I go to school every day. (Với tư cách học sinh, mục đích của nơi đó.)
5. a hour → an hour (Chữ h câm nghĩa là âm nguyên âm.)
6. I need an advice. → I need some advice. (Danh từ không đếm được.)
7. He plays the football. → He plays football. (Môn thể thao không dùng mạo từ.)

Sơ đồ quyết định nhanh

Hãy hỏi ba câu này theo thứ tự. Dừng lại ở câu trả lời "có" đầu tiên.

1. Danh từ có xác định, hoặc người nghe đã biết không? (Đã được nhắc đến, duy nhất, hoặc rõ ràng từ ngữ cảnh.) → Có: dùng the.
2. Nếu không, nó có phải số ít và đếm được không? → Có: dùng a hoặc an (chọn theo âm: âm phụ âm → a, âm nguyên âm → an).
3. Nếu không, nó có phải số nhiều hoặc không đếm được, và được dùng theo nghĩa chung không? → Có: không dùng mạo từ.

Ví dụ: "I love ___ coffee." Có xác định không? Không, bạn nói về cà phê nói chung. Số ít đếm được? Không, coffee là danh từ không đếm được. Số nhiều hoặc không đếm được và nghĩa chung? Có → không dùng mạo từ: I love coffee.

Bài tập

Phần 1: Điền vào chỗ trống (từ dễ đến khó)

Chọn a, an, the hoặc – (không dùng mạo từ).

1. My sister works as ___ nurse.
2. He waited for ___ hour.
3. ___ sun rises in the east.
4. I love ___ music.
5. We stayed at a hotel near the beach. ___ hotel was very clean.
6. She is ___ best student in the class.
7. ___ Nile flows through Egypt.
8. I usually have ___ breakfast at seven.
9. She gave me ___ useful advice.
10. He is studying at ___ university in Spain.

Phần 2: Điền vào đoạn văn

Viết a, an, the hoặc – (không dùng mạo từ) cho mỗi số.

Yesterday I visited (1) ___ museum in (2) ___ Paris. (3) ___ museum was huge, and I spent (4) ___ hour inside. (5) ___ best painting was by (6) ___ Spanish artist. Afterwards I had (7) ___ lunch at (8) ___ small café near (9) ___ river.

Hiện đáp án

Phần 1

1. a (một nghề nghiệp)
2. an (h câm)
3. The (duy nhất)
4. – (không đếm được, nghĩa chung)
5. The (đã được nhắc đến)
6. the (so sánh nhất)
7. The (một con sông)
8. – (bữa ăn)
9. – (danh từ không đếm được)
10. a (âm "yoo")

Phần 2

1. a · 2. – (một thành phố) · 3. The (đã được nhắc đến) · 4. an (h câm) · 5. The (so sánh nhất) · 6. a ("Spanish" bắt đầu bằng âm phụ âm) · 7. – (bữa ăn) · 8. a (nhắc đến lần đầu) · 9. the (một con sông cụ thể, đã biết)

Được 9 hoặc 10 điểm ở Phần 1? Bạn đã nắm vững kiến thức cơ bản. Điểm thấp hơn? Hãy đọc lại những phần bạn làm sai, rồi luyện tập với các câu hỏi quiz thật.

Luyện quiz ngữ pháp →

Kết luận

Đây là ba quy tắc cốt lõi, mỗi quy tắc một dòng:

• A / an: một trong nhiều, chưa cụ thể, được chọn theo âm thanh (phụ âm → a, nguyên âm → an).
• The: một thứ cụ thể mà cả hai bạn đều nhận ra.
• Không mạo từ: danh từ số nhiều và không đếm được nói chung, cùng với tên riêng, bữa ăn, môn thể thao và ngôn ngữ.

Cách tốt nhất để quen dần là chú ý đến mạo từ khi đọc và nghe. Hãy chọn một đoạn văn bất kỳ mà bạn thích và tự hỏi vì sao mỗi a, an, the hoặc chỗ không có mạo từ lại nằm ở đó. Sau vài tuần, những lựa chọn này sẽ bắt đầu trở nên tự nhiên.

Tiếp tục học

• Một nhầm lẫn thường ngày khác: Its vs It's: How to Never Confuse Them Again
• Một cặp từ phổ biến khác: Affect vs Effect: The Simple Trick to Never Mix Them Up
• Luyện tập với các quiz ngữ pháp miễn phí
• Chưa chắc về trình độ của mình? Làm bài kiểm tra trình độ miễn phí