Who vs Whom: "Whom" を正しく使っている人は本当にいる？

始める前に、ちょっとしたテストです。それぞれの文で who か whom を選び、答えを覚えておいてください。あとでもう一度出てきます。

1. "___ did you invite?"
2. "To ___ it may concern."
3. "___ do you think will win?"

選べましたか？ では調査を始めましょう。whom は本当に消えつつあるのでしょうか。そして、それを気にする必要はあるのでしょうか。

第1章: 容疑者(whom とは何者か)

Whom は古くて、フォーマルで、少しお高くとまった言葉です。法律文書、結婚式の招待状、フォーマルな手紙、そしてヘミングウェイの小説のタイトル(For Whom the Bell Tolls)で見かけます。友達にメッセージを送るときに使う人はほとんどいません。

では、そもそもなぜ存在するのでしょうか。昔の英語は、単語の形を変えることで、その語が文中で果たす役割を示していました。その仕組みの大半は消えましたが、いくつかは生き残っています。

主語(動作をする側)	目的語(動作を受ける側)
I	me
he	him
she	her
they	them
who	whom

Whom は、him が he の目的語の形であるのとまったく同じように、who の目的語の形にすぎません。古い仕組みの最後の生き残りのひとつなので、場違いな感じがするのです。

第2章: 証拠(どれくらい使われているのか)

よく言われるのは、whom は書き言葉でも話し言葉でも長いあいだ減り続けてきた、ということです。その傾向を自分で確かめたいなら、Google Ngram Viewer のようなツールや言語コーパスで "who" と "whom" を検索し、時代ごとにそれぞれの出現頻度を比べてみましょう。

Whom が生き残っている場所:

• フォーマルな文章: 手紙、学術論文、法律文書。
• 決まり文句: "to whom it may concern"。
• 前置詞の直後: "with whom"、"to whom"、"for whom"。

ほぼ姿を消した場所:

• くだけた会話やメッセージ。
• ほとんどの疑問文: 人は "Whom did you invite?" ではなく "Who did you invite?" と言います。

第3章: ルールをひとつのコツで説明する

ルールは単純なので、この章は短めです。

he/him テスト: 質問に答える、または節を言い換えるときに、he か him を使います。

• he が合うなら → who を使います。 Who called? → He called.
• him が合うなら → whom を使います。 Whom did you call? → You called him.

覚え方のコツ: him と whom はどちらも m で終わります。

第4章: どんでん返し(専門家でも間違えるところ)

意外な事実があります。最も多い間違いは、whom が正しいところで who を使うことではありません。その逆です。過剰修正(hypercorrection)、つまり who が正しいのに、賢く見せようとして whom を使ってしまうのです。

• Whom shall I say is calling? → Who shall I say is calling? (He is calling.)
• The man whom I believe stole the car → The man who I believe stole the car. (He stole the car.)

なぜ起こるのでしょうか。"I think" や "I believe" のような表現が文の途中に割り込み、その語の本当の役割を隠してしまうからです。2つ目の例では、whom は believe の目的語のように感じられますが、この語の本当の働きは stole の主語です。"I believe" を取り除くとはっきりします。the man who stole the car。

では、冒頭のテストの答えです。

1. "Whom did you invite?" → You invited him. フォーマルな英語では whom を使います。(くだけた会話では who がよく使われます。)
2. "To whom it may concern." → To は前置詞なので、whom が標準の形です。これは決まり文句です。
3. "Who do you think will win?" → これが落とし穴です。"do you think" を取ると who will win? になり → He will win. 答えは who です。

3番を間違えても、気にすることはありません。最もよくあるうっかりミスのひとつです。

第5章: 判決(それで、使うべき？)

ひとつだけのルールはありません。状況によります。

状況	どうするか
就職活動、学術論文、フォーマルな手紙	whom を正しく使いましょう。
前置詞の直後("with whom"、"to whom")	whom を使いましょう。"With who" は今でも多くの読み手には間違いに聞こえます。
日常会話とくだけた文章	ほとんどの場面で who で問題ありません。
自信がないとき	問題を避けるように文を書き換えましょう。

たとえば "To who/whom did you send it?" で悩む代わりに、どれくらいフォーマルにしたいかに応じて "Who did you send it to?" か "Whom did you send it to?" と書くか、まったく別の言い方に変えましょう。

どちらの立場にも一理あります。 規範主義者は whom を丁寧な文章の証と見ており、whom がないことに気づく読み手や編集者もいます。言語学者は、whom の衰退を自然な言語変化と見ています。英語が thou や多くの形を手放したのと同じです。どちらの見方も役に立ちます。大事な場面のためにルールを知っておき、そうでない場面では気にしすぎないことです。

おわりに: タイトルの問いへの答え

では、"whom" を正しく使っている人は本当にいるのでしょうか。 はい、います。ただし年々減っています。そして、緊張のあまり whom を間違って使う人のほうが、自然に使う人より多くなっているかもしれません。

Whom は死んだわけではありません。フォーマルな場に引退しただけです。

ずっと混乱してきた whom の文はありますか？ ぜひクイズで試してみてください。

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