Who vs Whom: Có Ai Thật Sự Dùng "Whom" Đúng Không?

Trước khi bắt đầu, một bài kiểm tra nhỏ. Hãy chọn who hoặc whom cho mỗi câu và nhớ đáp án của bạn. Chúng ta sẽ quay lại với chúng sau.

1. "___ did you invite?"
2. "To ___ it may concern."
3. "___ do you think will win?"

Xong chưa? Tốt. Giờ hãy cùng điều tra: whom có đang chết dần không, và có ai cần quan tâm không?

Chương 1: Nghi phạm (gặp gỡ "whom")

Whom cổ xưa, trang trọng và hơi kiêu kỳ. Bạn gặp nó trong văn bản pháp lý, thiệp cưới, thư từ trang trọng và tên một tiểu thuyết của Hemingway (For Whom the Bell Tolls). Rất ít người dùng nó khi nhắn tin cho bạn bè.

Vậy tại sao nó tồn tại? Ngày xưa, tiếng Anh đánh dấu vai trò của một từ trong câu bằng cách đổi hình thức của từ. Phần lớn hệ thống đó đã biến mất, nhưng vẫn còn vài dấu tích:

Chủ ngữ (thực hiện hành động)	Tân ngữ (chịu hành động)
I	me
he	him
she	her
they	them
who	whom

Whom đơn giản là dạng tân ngữ của who, giống như him là dạng tân ngữ của he. Nó là một trong những dấu tích cuối cùng của hệ thống cũ ấy, và đó là lý do nó có vẻ lạc lõng.

Chương 2: Bằng chứng (người ta dùng nó thường xuyên đến mức nào?)

Câu chuyện thường thấy là whom đã suy giảm từ lâu, cả trong sách lẫn lời nói. Nếu muốn tự xem xu hướng này, hãy tìm "who" và "whom" trong một công cụ như Google Ngram Viewer hoặc một kho ngữ liệu, rồi so sánh mức độ xuất hiện của từng từ theo thời gian.

Nơi whom còn tồn tại:

• Văn viết trang trọng: thư từ, bài báo học thuật, văn bản pháp lý.
• Cụm cố định: "to whom it may concern".
• Ngay sau giới từ: "with whom", "to whom", "for whom".

Nơi nó phần lớn đã biến mất:

• Hội thoại thân mật và tin nhắn.
• Hầu hết các câu hỏi: người ta nói "Who did you invite?", chứ không phải "Whom did you invite?".

Chương 3: Quy tắc, giải thích bằng một mẹo

Quy tắc rất đơn giản, nên chương này ngắn.

Phép thử he/him: trả lời câu hỏi, hoặc diễn đạt lại mệnh đề, bằng he hoặc him.

• Nếu he hợp → dùng who. Who called? → He called.
• Nếu him hợp → dùng whom. Whom did you call? → You called him.

Mẹo nhớ: him và whom đều kết thúc bằng chữ m. (Mẹo này chỉ đúng với tiếng Anh.)

Chương 4: Cú ngoặt bất ngờ (nơi ngay cả chuyên gia cũng dùng sai)

Bất ngờ đây. Lỗi phổ biến nhất không phải là dùng who ở chỗ cần whom. Mà là ngược lại: siêu chỉnh (hypercorrection), khi người ta dùng whom cho có vẻ thông minh trong khi who mới đúng.

• Whom shall I say is calling? → Who shall I say is calling? (He is calling.)
• The man whom I believe stole the car → The man who I believe stole the car. (He stole the car.)

Tại sao điều này xảy ra? Những cụm như "I think" hay "I believe" chen ngang câu và che đi vai trò thật của từ. Ở ví dụ thứ hai, whom có vẻ là tân ngữ của believe, nhưng nhiệm vụ thật của từ này là chủ ngữ của stole. Bỏ "I believe" đi là rõ ngay: the man who stole the car.

Giờ là đáp án cho bài kiểm tra mở đầu:

1. "Whom did you invite?" → You invited him. Tiếng Anh trang trọng dùng whom. (Trong lời nói thân mật, who rất phổ biến.)
2. "To whom it may concern." → To là giới từ, nên whom là dạng chuẩn. Đây là một cụm cố định.
3. "Who do you think will win?" → Đây là cái bẫy. Bỏ "do you think" đi và bạn có who will win? → He will win. Đáp án là who.

Nếu bạn sai câu 3, bạn không hề đơn độc. Đây là một trong những lỗi vấp phổ biến nhất.

Chương 5: Phán quyết (vậy, bạn có nên dùng nó không?)

Ở đây không có một quy tắc duy nhất. Còn tùy tình huống:

Tình huống	Nên làm gì
Hồ sơ xin việc, bài báo học thuật, thư trang trọng	Dùng whom cho đúng.
Ngay sau giới từ ("with whom", "to whom")	Dùng whom. "With who" vẫn nghe sai với nhiều người đọc.
Lời nói hằng ngày và văn viết thân mật	Who ổn ở hầu hết mọi nơi.
Khi bạn không chắc	Viết lại câu để tránh vấn đề.

Ví dụ, thay vì vắt óc với "To who/whom did you send it?", hãy viết "Who did you send it to?" hoặc "Whom did you send it to?" tùy bạn muốn nghe trang trọng đến đâu, hoặc diễn đạt lại hoàn toàn.

Cả hai phía đều có lý. Những người theo trường phái quy phạm xem whom là dấu hiệu của văn viết cẩn trọng, và có những người đọc, biên tập viên nhận ra khi nó vắng mặt. Các nhà ngôn ngữ học xem sự suy giảm của nó là thay đổi ngôn ngữ bình thường, giống như tiếng Anh đã bỏ thou và nhiều dạng khác. Cả hai quan điểm đều hữu ích: hãy nắm quy tắc cho lúc cần thiết, và đừng hoảng hốt khi không cần.

Kết: câu trả lời cho câu hỏi ở tiêu đề

Vậy, có ai thật sự dùng "whom" đúng không? Có, một số người có, nhưng mỗi năm một ít đi. Và những người dùng sai vì lo lắng có lẽ giờ còn đông hơn những người dùng nó một cách tự nhiên.

Whom chưa chết. Nó chỉ nghỉ hưu và chỉ xuất hiện trong những dịp trang trọng.

Bạn có câu nào với whom luôn làm bạn bối rối không? Hãy thử trong các bài quiz của chúng tôi và tìm hiểu.

Luyện quiz ngữ pháp →

Tiếp tục học

• Một cặp từ dễ nhầm khác: Affect vs Effect: Mẹo Đơn Giản Để Không Bao Giờ Nhầm Lẫn
• Một quy tắc cũng có một huyền thoại nổi tiếng đứng sau: Fewer vs Less: Quy Tắc Thực Sự Là Gì?
• Một cái bẫy dấu nháy đơn khác: Its vs It's: Cách Không Bao Giờ Nhầm Lẫn Nữa
• Chưa chắc về trình độ của mình? Làm bài kiểm tra trình độ miễn phí